三つの因子が考えられています。第一は脂腺の肥大です。第二は毛包内に常在する細菌のプロピオニバクテリウムアクネス（ニキビ菌）です。この菌は嫌気性菌といって酸素の少ない状態で増殖します。また、皮脂を栄養源にしていますので、閉鎖面皰内はニキビ菌の増殖にとって絶好の条件といえます。第三は毛包開口部の角化の亢進による閉鎖面皰の形成です。角化を亢進させる因子の1つは、皮脂の構成成分の中性脂肪がニキビ菌のもつ脂肪分解酵素によって生成される遊離脂肪酸です。