床ずれ（褥瘡）は、言葉の示すとおり、寝たきり状態が続いた後、布団やマットレスと骨との間にはさまれた皮膚に、深い傷ができたものです。浅い傷、傷になる前の赤いだけの状態、また、寝たきりでなくても、けが、麻痺などで長時間座り放しでできた傷なども、褥瘡に含みます。
　布団やマットレスと骨との間にはさまれた皮膚、特に皮下脂肪の中の血管が、体の重みにより押しつぶされると、皮膚に栄養、酸素などが届かなくなります。この状態で、少しでも皮膚に横方向の力（ずれ）が加わると、皮膚は容易に崩れてしまいます。