ステロイドの外用薬は確かに漫然と使っていれば、皮膚に様々な副作用を起こしえます。ステロイド外用薬はその効果を元に5段階に分類されています。効果の高さと副作用の起こりやすさは一般的に並行しますので、必要以上に強いステロイド外用薬を使わず、「皮疹の重症度」に見合った薬剤を選ぶことが大切です。普通、次のような基準で第一選択薬が選ばれます。

• 重症：ベリーストロングないしストロングクラス
• 中等症：ストロングないしミディアムクラス
• 軽症：ミディアムクラス以下
• 軽微：ステロイドを含まない外用薬（ワセリン、尿素軟膏、ヘパリン類似物質含有軟膏、亜鉛華軟膏、親水軟膏など）

ステロイド外用薬の局所副作用

• ステロイドざ瘡（ニキビ）
• ステロイド潮紅
• 皮膚萎縮
• 多毛
• 細菌・真菌・ウィルスによる皮膚感染症
• アレルギー性接触皮膚炎

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