ほとんどのアテロームは、医学的な腫瘍の種類（分類）でいうと表皮嚢腫と呼ばれるもので、これは毛穴の上方部分（毛漏斗部）が陥入して袋状構造物ができると考えられています（表皮化成）。つまり、袋の部分は表面の皮膚（表皮）と同じ構造をしています（資料4）。
表皮嚢腫は毛の生えない手のひらや足の裏にもできることがあり、この場合、小さな傷がきっかけとなって生じ、イボウイルスが関与していると考えられています。「角質（垢）や皮脂が皮膚の内側にたまる」ということで、「不潔にしているから生じる」と誤解する人がいますが、それは関係ありません。ほとんどのアテロームの原因、つまり、なぜ袋状構造物ができるのかについては未だはっきりわかっていません。そのほか、外毛根鞘性嚢腫や多発性毛包嚢腫（脂腺嚢腫）というものもアテロームの一種です。外毛根鞘性嚢腫は頭部に生じることが多く、表皮嚢腫よりかたく触れます（資料5）。多発性毛包嚢腫（脂腺嚢腫）は、腕や首、わきにたくさんでき、内容物はマヨネーズのような黄色いドロッとした物質で臭いはありません。

• 
• 
•